Van 11 tot en met 30 juni is de buitenexpositie OPEN over depressiviteit te zien, op het Marktplein in Broek op Langedijk. De expositie bestaat uit een serie portretten en persoonlijke verhalen van jonge mensen die kampen met depressiviteit, waarin zij vertellen hoe ze hiermee hebben leren omgaan.

 Wethouder Rep opent de expositie op 11 juni, samen met Laila van den Bragt van Open mind. Linda Sierkstra is opdrachtgever voor deze expositie namens de gemeente. Over het nut van de expositie is ze duidelijk: “Depressiviteit onder jongeren komt helaas steeds vaker voor en het neemt, blijkt uit de cijfers, zelfs toe. Het is iets waar mensen moeilijk over praten, zeker als het om jonge mensen gaat. Omdat jongeren steeds meer achter hun schermpjes leven, lijkt de drempel om te praten ook hoger te worden.”

De expositie van stichting Open Mind.

Gesprek op gang brengen

“De doelstelling van deze expositie is het gesprek op gang brengen,” vervolgt ze. “Als mensen mentaal lekker in hun vel zitten zijn ze weerbaarder, ook voor andere problemen. Hopelijk zien jongeren het, misschien is er een ouder die iets herkent. We gaan scholen uitnodigen om te komen kijken en er is lesmateriaal beschikbaar voor docenten.”

Sociaal zijn, hoe doe je dat?

Jerrol Lashley staat zowel privé als via zijn werk dicht bij het onderwerp. Hij heeft ruim twintig jaar ervaring als jeugdwerker, hij is innovator in online jongerenwerk, ambassadeur voor jongerenwerk op nationaal niveau en trainer van jongerenwerkers. Bovenal is hij een goed verteller en een graag geziene gast in bijvoorbeeld podcasts over het onderwerp. “Ik heb het zien gebeuren,” vertelt Jerrol. “Zeker na de coronaperiode, waarin jongeren twee jaar thuis zaten. In die tijd hebben ze niet op een natuurlijke manier geleerd om sociaal contact te maken. Hoe ga je, met vallen en opstaan, met elkaar om? Wat jongeren nodig hebben is dat iemand ze echt ziet. Een neutrale gesprekspartner, waarbij ze hun ei kwijt kunnen.”

Vraag eens door

Jerrol denkt graag in oplossingen en die zijn soms makkelijker dan je denkt: “Als je vraagt hoe het gaat, zal een jongere altijd antwoorden dat het goed gaat. Maar vraag eens door. Ik geloof echt dat je een betere wereld krijgt als je mensen goed en actief aanspreekt. En dat is een taak voor iedereen: broers, zussen, ouders, docenten. Die aandacht moet normaal worden.”

Ervaringsdeskundige

Het onderwerp spreekt hem persoonlijk ook erg aan. “Ik heb een bonusdochter die heel depressief is geweest. We hebben gemerkt dat het belangrijk is dat je dichtbij haar blijft staan. Als de deur op een kier gaat, kan je er misschien doorheen. Als je het loslaat, gaat die deur misschien helemaal niet meer open.” Hij ziet meer problemen bij jongeren, zoals het omgaan met tegenslagen en het lastig aansluiting vinden met gelijkgestemden. Het vergroten van mentale weerbaarheid, een onderwerp dat Linda ook al aanstipte, is zeer belangrijk om hiermee om te leren gaan.

Mentale weerbaarheid

“Mentale weerbaarheid kan op veel manieren ontstaan. We zijn kuddedieren, maar je moet de juiste kudde vinden. Jongeren vinden soms geen aansluiting, omdat ze denken dat ze anders zijn. Iemand als een jongerenwerker kan zo iemand de goede kant opsturen, en dat kan van alles zijn. Sport, muziek, andere vormen van kunst. Via de net gelanceerde website checkdijkenwaard kan je ook in contact komen met jongeren met dezelfde hobby’s en interesses. Ik zeg altijd: Expressie is de tegenhanger van depressie.”

Expositie

Jerrol: “Ik denk dat de tentoonstelling een mooi begin is om het gesprek te openen. Er komen misschien niet direct honderd jongeren op af die er open en bloot over gaan praten, maar het is wel goed dat de gemeente laat zien dat je er open en veilig over kán praten. Alleen die boodschap ‘wij zijn er voor jullie’ is al mooi. Er gaat lesmateriaal naar scholen, maar ik zou ook graag een campagne met scholen willen uitvoeren met bewust jongerenwerk. Daarnaast kan je het verder uitrollen via social media. Professionals moeten echt meer aan de slag met programma’s tegen eenzaamheid, over suïcidepreventie en over het bereiken van jongeren.”

De multimediale buitenexpositie is tot 30 juni te zien, buiten op het Marktplein bij het winkelcentrum in Broek op Langedijk. Meer informatie vind je op checkdijkenwaard.nl of stel een vraag via weerbarejeugd@dijkenwaard.nl(Verwijst naar een e-mailadres).